Over twee weken gaat UNIS Flyers tegen Microz Eaters Limburg proberen om de finale van de beker te halen. Het vertrouwen in het bereiken van dat doel is groot. Vrijdag werd uit in Hamm met 4-3 (1-0, 1-0, 1-3, 1-0) in overtime gewonnen, waarna zondag de 21ste zege van dit seizoen volgde door Mechelen Golden Sharks in Thia;f met 9-2 (4-0, 2-2, 3-0) te verslaan.
,,Het zal over twee weken een andere druk zijn die er op de ploeg ;ligt’’, bekende UNIS Flyers coach Mike Nason. ,,Nu is er uiteraard ook druk omdat we al een hele tijd ongeslagen zijn en zeker in de BeNe-league de reeks zeges willen voortzetten. Maar in de dubbele ontmoeting met Geleen is verliezen wellicht al beslissend over het missen van de bekerfinale.’’
Nason is nog altijd verbolgen over de wijziging om de halve bekerfinale in een het spelen van een uit- en thuiswedstrijd – in plaats van in een best of three – te beslissen. Er is geen enkel voordeel meer voor UNIS Flyers, vindt de coach terecht.
Nason: ,,In een best of three hadden we thuisvoordeel en kun je een nederlaag nog goedmaken. Nu is er slechts bij het hebben van een gelijk aantal punten na die twee duels een extra vierde periode meteen na afloop van het tweede duel. Maar dan is geluk hebben meestal doorslaggevend.’’
De uit Canada afkomstige trainer van UNIS Flyers geeft zijn spelers de komende week rust. Althans de meesten mogen even bijkomen, alvorens volgende week de voorbereiding op die halve bekerfinale (zaterdag 21 december om 20.30 uur in Geleen en zondag 22 december om 19.00 uur in Thialf) te starten.
Het viertal Martijn Oosterwijk, Mark Hoekstra, Jasper Nordemann en Jord Smit traint deze week met het Nederlands team in Tilburg en reist donderdag af naar Barcelona om daar het eerste pre-olympisch kwalificatietoernooi te spelen. Onder leiding van ondermeer hun eigen Flyers-coach, die als assistent bondscoach ook van de partij is.
,,De week rust is voor een aantal spelers welkom’’, aldus Nason. ,,Wij hebben nu al 22 wedstrijden gespeeld, de meeste van alle clubs. Je ziet dat sommigen wel toe zijn aan even wat gas terug nemen.’’
Hij baseerde die stelling vooral op de slordigheden die er in het spel van zijn ploeg ontstaat. In het Duitse Hamm leverde dat vrijdagavond een onnodige overtime op. Lippe Hockey Hamm kwam in het Inter Region Cup-duel in de laatste periode terug van een 3-1 achterstand, waardoor de extra tijd de beslissing moest brengen. Topschutter Trevor Petersen zorgde er voor dat de tweede nederlaag van dit seizoen voorkomen werd.o
Zondag mocht UNIS Flyers in de eigen hal het blok van acht duels in de BeNe-League afsluiten tegen de Belgische laagvlieger Mechelen Golden Sharks. Ook toen was er even een mindere periode aan de kant van de Heerenveners, maar was de wedstrijd met een 6-0 tussenstand al lang beslist.e
Mechelen kwam tot 6-2 en zag daarna dat UNIS Flyers met 9-2 de ongeslagen status (24 punten uit 8 wedstrijden) in de Belgisch-Nederlandse competitie veilig stelde.