Aanvaller Lars den Edel draagt ook in het seizoen 2018/19 het tricot van de UNIS Flyers. De 22-jarige Grouster heeft een akkoord bereikt met de clubleiding over een nieuwe 1-jarige verbintenis. Daarmee is hij de zesde speler die vast ligt voor aankomend seizoen.
Er was interesse van andere clubs uit de BeneLiga, maar voor Den Edel was het al vrij snel duidelijk: hij wil bij de Flyers blijven. ‘Ik studeer in Leeuwarden. En bovendien hebben we hier gewoon een leuke groep en goede organisatie. Het was dan ook geen moeilijke keuze om te blijven.’ Daarmee wordt het zijn derde opeenvolgende seizoen in de Friese hoofdmacht.
Coach Mike Nason toont zich tevreden met het feit dat hij Lars den Edel ook aankomend seizoen onder zijn hoede heeft: ‘Lars is een jongen met een uitstekende mentaliteit. Elke training en wedstrijd geeft hij alles.’
Lars den Edel begon zijn ijshockeycarriere in Thialf, waar hij tot aan het tweede team de gehele jeugdopleiding doorliep. In het seizoen 2013/14 koos hij ervoor om voor de NIJA-academie te spelen, het nationale talententeam dat gevestigd is in Eindhoven. Zijn ontwikkeling kreeg hier een nieuwe impuls, en werd beloond met zijn debuut in de Eredivisie voor de Eindhoven Kemphanen. Na twee seizoenen in Eindhoven kreeg hij de kans om te spelen voor de Casper Coyotes, een team in de Western States Hockey League (WSHL). Door ongeveer 60 wedstrijden in dat jaar te hebben gespeeld met én tegen leeftijdsgenoten van hoog niveau, heeft Den Edel in dat jaar grote stappen gezet. Het heeft ervoor gezorgd dat hij na zijn terugkeer naar Heerenveen in 2016 uitgroeide tot een van de topaanvallers.
Groeien
‘In 2016/17, het eerste seizoen dat ik in Heerenveen terugkwam, kreeg ik al vrij snel veel ijstijd en behoorde ik tot de top-6 aanvallers. Dat betekent automatisch dat je meer moet bijdragen aan de aanval, en ook je productie moet verhogen. Dat lukte me toen nog niet vaak genoeg. Afgelopen seizoen ging dat beter.’ Zijn statistieken bevestigen dit. In 38 wedstrijden was de aanvaller met rugnummer 28 goed voor 21 goals en 22 assists. Coach Nason: ‘Sinds zijn terugkeer zie ik hem nog steeds groeien. Hij heeft de potentie om een dragende speler te worden in het team.’
Tevens maakte Den Edel indruk in de playoffs. Met tomeloze inzet, het blokken van schoten en fysiek spel – soms op en over het randje – wist hij het publiek achter zich te krijgen in Thialf. ‘Dat is wel iets wat ik in Amerika heb geleerd. In de playoffs wordt daar zo ongelooflijk hard gespeeld. Ik heb dat meengenomen naar Nederland en denk dat ik daarmee ook verdedigend een belangrijke bijdrage kan leveren.’ Mike Nason is het daarmee eens: ‘Zijn type spel is erg effectief en geeft ook een duidelijk signaal af aan andere jongens wat er nodig is om succesvol te zijn.’
Winnen
De in Grou woonachtige aanvaller is duidelijk over aankomend seizoen. ‘Ik wil alle vier de prijzen winnen.’ Hij neemt geen genoegen met minder: ‘ik doe niet mee voor de lol. Ik wil winnen. Na afgelopen seizoen moeten we ervoor zorgen dat de prijzen weer in Heerenveen komen en daar blijven. Als we net als de afgelopen seizoenen ervoor zorgen dat we de minst gepasseerde verdediging hebben, dan moeten we weer een heel eind komen.’
Bestel jouw seizoenkaart met korting t/m 17 juni!
Voor slechts €135,- (volwassenen) bent u eigenaar van een seizoenkaart! Voor jeugd t/m de leeftijd van 17 jaar geldt een vroegboektarief van slechts €55,-! Op Tickepoint kunnen de seizoenskaart worden besteld. Direct bestellen? Klik dan gelijk hier!
Foto: Pieter-Jord Hovenga