Niels van der Vossen en UNIS Flyers hebben een akkoord bereikt over een nieuwe verbintenis. Aankomend seizoen maakt de talentvolle verdediger wederom deel uit van het defensieve korps. Het is alweer het zevende seizoen dat hij deel uitmaakt van het eerste team.
Zevende seizoen
Gezien zijn leeftijd is het hoogst opmerkelijk dat Niels van der Vossen alweer aan zijn zevende seizoen bij de eerste selectie bezig zal gaan. De in Gorredijk opgegroeide verdediger viert eind juli namelijk ‘slechts’ zijn 22everjaardag. Op 15-jarige leeftijd debuteerde Van der Vossen onder leiding van Chris Eimers in het seizoen 2012/13 voor de Flyers. Coach Mike Nason was toen bezig aan zijn laatste seizoen als speler. ‘Ik herinner me nog één ding heel goed van toen: Vaak zijn nieuwe, jonge jongens eerst wat onder de indruk. Niels had dat niet. Hij was totaal niet bang voor de grote ervaren jongens en ging gelijk vol de duels in,’ aldus Nason.
Van der Vossen zelf is verbaasd als hem wordt verteld dat aankomend seizoen al zijn zevende jaargang is in de hoofdmacht: ‘Zoveel? Dat had ik niet eens door. Eerst pendelde ik natuurlijk heen en weer tussen het eerste en tweede team, dus maakte ik geen volwaardig deel uit van de selectie. De laatste jaren ben ik uitgegroeid tot een vaste waarde.’
Succes
Ondanks zijn relatief jonge leeftijd beschikt hij al over een indrukwekkend cv. In zijn prijzenkast staan inmiddels twee Nederlandse Bekers, twee Kampioenschappen van Nederland en een BeneLiga-titel. In 2016 maakte hij op 19-jarige leeftijd deel uit van de Oranje-selectie die op het WK in Spanje de gouden medaille veroverde. Ook viel Niels individueel in de prijzen. Bij de traditionele uitreiking van de landelijke spelersawards voorafgaand aan de Ron Bertelingschaal mocht hij de Bennie Tijnagel-trofee in ontvangst nemen voor talent van het jaar 2016/17. Nason: ‘Niels heeft een groot aandeel gehad in de successen die we behaald hebben. Het mooie is dat hij nog steeds jong is, maar wel veel ervaring heeft.
Karakter
Coach Mike Nason is nog niet klaar met lovende woorden voor zijn pupil: ‘het is een jongen met een ongelooflijk karakter. Alles wat hij doet, doet hij met volle overgave. Dat zorgt ervoor dat hij het maximale uit zichzelf haalt. Voor een coach is het niet moeilijk om met hem te werken. Je hoeft hem niet te motiveren.’
Van der Vossen staat bekend om een ijzeren mentaliteit. Zo was het geen zeldzaamheid dat hij vroeger, bij gebrek aan vervoer, door de snijdende winterkou met zware ijshockeytas en al op en neer fietste van Gorredijk naar Thialf en terug. Soms zelfs midden in de nacht, als de spelers tegen de klok van drie uur in de nacht terugkeerden bij Thialf na een uitwedstrijd in Geleen. Nason: ‘Weer of geen weer, vervoer of geen vervoer, hij was er altijd. De zomertrainingen van de jeugd zijn altijd in de bossen van Oranjewoud. Sommige jongens laten dat schieten bij gebrek aan vervoer, maar Niels kwam altijd gewoon op de fiets vanuit Gorredijk. Alsof het niets is. Het is een voorbeeld van zijn uitstekende karakter.’
Doelen
Niels van der Vossen is blij dat hij wederom deel uitmaakt van de selectie van de UNIS Flyers. Hij heeft zijn doelstellingen voor aankomend seizoen al klaar: ‘Ik moet stabieler worden in mijn spel. De ene wedstrijd speel ik goed, de andere wedstrijd minder. Ik wil meer constant worden, het verdedigingsvak soepeler uitkomen en zorgen voor een goede eerste pass.’ Over de doelstellingen voor het team laat hij aan duidelijkheid ook niets te wensen over: ‘Ik wil gewoon weer prijzen winnen. Als het lukt om als team scherp te zijn dan denk ik dat we een goede kans maken.’
Bestel jouw seizoenkaart met korting t/m 17 juni!
Voor slechts €135,- (volwassenen) bent u eigenaar van een seizoenkaart! Voor jeugd t/m de leeftijd van 17 jaar geldt een vroegboektarief van slechts €55,-! Op Tickepoint kunnen de seizoenskaart worden besteld. Direct bestellen? Klik dan gelijk hier!
Foto: Fotopersbureau Martin de Jong