Na de winst van de Ron Berteling Schaal en de flitsende start van de bekercompetitie werden de UNIS Flyers, zoals het opportunisme in de sportwereld regeert, gelijk gebombardeerd tot gedoodverfde titelfavoriet. Vorige week volgde echter de eerste nederlaag. De traditioneel lastige uitwedstrijd bij de Eaters in Geleen ging met 6-4 verloren. Kan gebeuren, bovendien zijn de Limburgers hét team in vorm. Wat minder mensen hadden zien aankomen is de thuisnederlaag van afgelopen weekeinde tegen de Nijmegen Devils: 2-5. Daarmee staat iedereen in Heerenveen weer met beide benen op de grond. Flyers Media sprak met Marco Postma over de afgelopen twee weken.
Zorgen
Hoofdtrainer Mike Nason smoorde een eventuele mini-crisis direct in de kiem met zalvende woorden. Tegenover de Leeuwarder Courant meldde hij na de verloren thuiswedstrijd tegen de Nijmegen Devils: ‘We hoeven niet wakker te liggen van deze nederlaag.’ Toch baart het spel van de UNIS Flyers menig supporter zorgen. Bij de Eaters kan je verliezen, maar thuis tegen Nijmegen moet er toch gewonnen worden? Marco Postma, veteraan en sterkhouder van de Flyers, deelt deze gedachten, maar waakt voor onrust.
‘We maken het onszelf moeilijk door niet te scoren’
‘De uitwedstrijd in Geleen is misschien wel altijd de lastigste uitwedstrijd die op het schema staat. Toch speelden we daar grote delen van de wedstrijd prima, maar valt het uiteindelijk net de verkeerde kant op. Tegen Nijmegen was dat niet anders. Thuis mag je niet verliezen van Nijmegen, daar kan ik me in vinden. Toch speelden we goed, we zijn de hele wedstrijd de bovenliggende partij, maar maken het onszelf moeilijk door niet te scoren,’ vat Postma de ‘oorzaak’ van beide nederlagen samen.
Scorend (on)vermogen
Juist dat onvermogen om te scoren brak UNIS Flyers het voorbije seizoen op. Wekenlang werd kans na kans gecreëerd, ook een aantal keren gescoord, maar het uitbouwen van de score bleek steeds weer het probleem. Hierdoor was er altijd dreiging van de tegenstander om terug te komen in de wedstrijd, hoe groot het verschil in kwaliteit op het ijs soms ook was qua spelbeeld.
Postma: ‘We weten dat we het aan onze stand verplicht zijn om meer doelpunten te maken. In Amsterdam winnen we met 2-5, terwijl we ze ook met 1-9 kunnen wegzetten. Met onze kwaliteiten moet je gewoon afstand kunnen nemen van de tegenstander. We maken het onszelf wat te moeilijk, en moeten zakelijker gaan worden in de afronding.’
‘Er zijn meer makkelijk scorende spelers dan alleen ik’
Als er qua afronding al sprake is van malaise bij de UNIS Flyers, dan deelt Postma hierin mee. De 35-jarige Leeuwarder vond dit seizoen tot dusver slechts drie keer het net, maar leverde wel een karrenvracht (15) aan assists af. ‘Normaal scoor ik inderdaad meer goals, maar als iemand anders ze afmaakt vind ik het ook prima. We hebben veel meer makkelijk scorende spelers dan alleen ik.’
Ondanks dit lijkt het nog niet lekker te lopen met ‘zijn’ aanvalslijn, waar naast Adam Bezák eerst Lars den Edel, en nu Tony Demelinne deel van uit maakt. ‘We hadden inderdaad een wat stroeve start, het liep niet echt. Toch is het gevoel goed. Tegen Nijmegen creëren we met onze lijn voldoende kansen en schieten we zelfs twee of drie keer op de paal. Het zit dan gewoon even niet mee.’
De man van de grote wedstrijden
Aankomende zaterdag om 20:00 volgt in Thialf (tickets) de kans op revanche voor de nederlaag in Geleen. De Limburgers zijn op dit moment de te kloppen ploeg en hebben nog steeds een 100%-score in de bekercompetitie. Een heuse topwedstrijd dus.
Het is een publiek geheim in Thialf dat Marco Postma juist in zulke wedstrijden het beste in zichzelf naar boven haalt. Hij heeft geen probleem met deze status: ‘Ik heb dat altijd al gehad, en dat zal ook altijd zo blijven. Voor mijn gevoel speel ik altijd beter in belangrijke wedstrijden,’ aldus de power forward, die in zijn laatste contractjaar zit en de vraag open houdt over zijn toekomst na dit seizoen. ‘Ik krijg steeds vaker de vraag of dit mijn laatste seizoen is. Ik weet het nog niet, wil nog geen knopen doorhakken. Ik focus me volledig op dit seizoen, en de uitkomst aan het einde zal mogelijk bepalen wat mijn keuze zal zijn.’
‘We moeten uitgroeien tot een team dat onverslaanbaar is’
Volgers van de BeneLiga zijn het er dit jaar over eens dat er zes teams zijn die om de prijzen gaan spelen. Na overwinningen in Nijmegen (3-5) en Den Haag (2-4) aan het begin van de bekercompetitie werden de UNIS Flyers direct door velen gebombardeerd als topfavoriet. De twee recente nederlagen drukken deze geluiden weer ietwat de kop in. Het is het opportunisme dat hoort bij sport.
Postma is nog steeds van mening dat de UNIS Flyers in principe het sterkste team hebben, maar erkent de groei van de concurrentie. ‘Het is goed voor de competitie dat er meer concurrentie is. De top is breder en alle teams zijn voor mijn gevoel sterker geworden. Toch vind ik nog steeds dat wij het beste team hebben. We moeten weer gaan draaien en afdwingen dat we het vertrouwen terug krijgen. Dan kunnen we uitgroeien tot een team dat onverslaanbaar is en van iedereen kan winnen.’
Zaterdag om 20:00 vs Microz Eaters Geleen
Zaterdagavond spelen de UNIS Flyers de topper tegen het nog ongeslagen Microz Eaters Geleen. Een mogelijk cruciaal duel tegen een klassieke rivaal om het thuisvoordeel in de halve finales van de bekercompetitie. Daar moet je bij zijn! Kaarten zijn zowel online als aan de kassa in Thialf verkrijgbaar.