Door Zoetermeer Panters vrijdag en zaterdag tweemaal met 3-2 te verslaan deed UNIS Flyers goede zaken voor de BeNe-League. Nog belangrijker was dat coach Mike Nason een positieve balans op kon maken.
De succesvolle trainer van UNIS Flyers somde alles op na afloop van de zaterdagse ontmoeting in Thialf. ,,Zes punten gepakt en gelukkig niet met dikke cijfers, omdat je als coach zoiets richting een bekerfinale niet wilt. Dan sluipt er onderschatting in een team.’’
Een waar statement. Maar Nason ging nog verder met zijn positieve eindbalans: ,,Er is geen enkele speler geblesseerd geraakt in deze dubbel met Zoetermeer of heeft een schorsing opgelopen. Als je me donderdag naar het ideale scenario gevraagd had, dan was dit het antwoord geweest.’’
Het was ook zichtbaar dat de meeste spelers enigszins met de handrem erop speelden, vond Nason. Al veroordeelde hij dat niet. ,,Iedereen wil die finale meemaken, als speler is dat een volledig begrijpelijke houding om geen risico’s te nemen.’’
Mede daardoor werd het zowel vrijdag als zaterdag een close game. Qua uitslag dan. Beide dagen was UNIS Flyers duidelijk de bovenliggende partij, maar zoals zo vaak dit seizoen werd dat overwicht en de ruime positieve marge in de schotenverhouding niet in goals weergegeven.
Daardoor kon het in Zoetermeer zelfs tot de slotminuut duren eer de zege werd veilig gesteld. Nadat Ernesto Klem notabene in zijn hometown zijn allereerste treffer voor de Heerenveense hoofdmacht had gemaakt, leek de derde periode afgesloten te worden met een 2-2 stand. Marco Postma tekende echter in de zestigste minuut in powerplay voor de nipte zege.
Ook zaterdag in een goed gevuld Thialf was UNIS Flyers duidelijk beter, maar ontbeerde mede het geluk – tweemaal een schot op de paal en ook twee pogingen die op de lat strandden – om voortijdig de partij te beslissen. Ook deze keer werd het 3-2 en was Tony Demelinne verantwoordelijk voor de gamewinning goal.
Voor UNIS Flyers rest nog vier trainingen voordat in en tegen Den Haag om bekertitelprolongatie gestreden kan worden. ,,Het wordt een week als alle weken’’, zei Mike Nason. ,,Niks speciaals. Waarom wij de beker gaan pakken? Omdat Den Haag nu favoriet is en de druk voelt. En omdat wij heel veel spelers hebben die inmiddels finales gewonnen en verloren hebben. Wij weten wat er voor nodig is om een prijs te pakken.’’
Dat Den Haag coach en ex-Flyers trainer Chris Eimers zaterdag speciaal naar Heerenveen gekomen was om UNIS Flyers nog te analyseren, deed Nason goed. ,,Natuurlijk deed hij gewoon zijn werk, maar hij zal dus toch bezorgd zijn. And he should be’’, eindigde Nason met een lach die vertrouwen uitstraalde.